“Um dia, definiram que a castanha, por sua importância na alimentação* e na economia, deveria ser protegida por lei. Fizeram a tal lei. E acharam que somente isso bastaria. Só que essa lei protegia somente a castanheira, mas não a floresta circundante. Então, quando se cortava a vegetação, deixando apenas as castanheiras, desapareciam os agentes polinizadores (as grandes abelhas nativas) e os agentes dispersores (cotias). Assim, as castanheiras ficaram lá, `protegidas´, mas sem dar frutos, porque não havia mais quem as polinizasse. Viraram monumentos à visão reducionista do homem.” (Paulo Groke, engenheiro florestal  do Instituto Ecofuturo)

A breve narrativa acima sobre o que acontece com as castanheiras brasileiras é triste e desanimadora. Triste porque demonstra nossa desconexão com a natureza e consequente dificuldade para compreender a dinâmica da vida na floresta.

Desanimador porque a correção dos erros até agora cometidos com a melhor das intenções exigiria uma boa dose de humildade para reconhecer que a criação de leis protetivas não é suficiente. Nem para proteger crianças e adolescentes, nem para proteger árvores. É um passo, sem dúvida, mas a caminhada é muito mais longa. No caso da castanheira, é preciso haver mais observação do seu ciclo de vida, o que levaria à constatação de que ela tem seu segredo de frutificação em seu próprio entorno, através da visitação de abelhas e cotias – seus agentes polinizadores e dispersores. Para tudo é preciso “enxergar além”, analisar o problema em todas as suas dimensões. Ter estratégias, planos e políticas públicas condizentes com a complexidade dos problemas ambientais e sociais.

* Curiosidades

- O valor nutricional da castanha é indiscutível. Com 18% de proteína, 13% de carboidrato e 69% de gordura, ela também é rica em magnésio, tiamina e selênio. Sua ajuda no combate aos radicais livres e na prevenção de câncer tem sido cada vez mais comprovada.

- Ouriço é o fruto da castanheira e cada um pode chegar a 20 cm de diâmetro. Dentro de sua dura casca  há entre 12 e 24 sementes. E finalmente dentro das sementes estão as amêndoas, que são as castanhas. O ouriço é coletado no chão, transportado em balaios e depois quebrado para que as castanhas sejam retiradas.

- Os coletores costumam fazer um leite de castanha. Um cupuaçu vazio costuma servir de copo. Esse leite é também usado na culinária e na fabricação de sabões finos e cosméticos.

- O maior exportador mundial da castanha do Brasil é a Bolívia. A explicação para isso é que a organização para o manejo comunitário está mais desenvolvida por lá.

- Além do Brasil e da Bolívia a espécie ocorre nas Guianas, Peru, Venezuela e Colômbia.

- A árvore chega facilmente aos 50 metros de altura.